「葵理事、お疲れ様です」


かちゃり、机に置いた瞬間、コーヒーカップとソーサーがこすれて音を立てる。 中に入った黒い液体は、零れ落ちる寸でのところで留まって、滑らかにまた中へと戻っていった。
細心の注意を払ったけれど、小さく音がしたのだ、頑張って作っている微笑も崩れているのだろう。 ぼんやり思いながらコーヒーから手を離した。理事の顔をみることは、できない。


「･･･先生、」
「コーヒー、冷めないうちに飲んでくださいね」
「せん、」
「あと、桔梗先生から預かった書類です。どうぞ」
「、」
「では、失礼します」


くるりと踵を返して彼の前を後にする。ばかだ、私は、ばかだ。無視するならどうしてコーヒーなんて持ってきた？ 桔梗先生からの預かり物だって、どうして理事が戻ってくる前に机に置いておかなかった？何が、したかった？


「ッ、！」
「･･････」


久々にこの声で名前を呼ばれた気がする。無表情に振り返ると、対照的に焦った顔をした葵理事がいた。


「･･･なにか？」
「･･･いや、その、」
「別に、貴方が気にすることじゃないですよ。仕方ないじゃないですか」
「･･････」
「貴方の言いつけ通りもう、宝生の人には必要以上関わらない様にします」
「･･･」
「いいんです」


もう、いいんです。
自分に言い聞かせるように、二度目は小さくつぶやいた。葵理事が私のことを拒絶したのだって、 嫌いになったからじゃないことぐらいわかってる。私のことを思って言ってくれたのだってわかってる。でも、でも、






「でも、葵理事、」






私は、家のしがらみとかそんなの関係なく、貴方がすきなんですよ、








ただ、

　　愛してくれれば満足だったのに